I can't get enough of these colours!
Spring and summer over here were rainy, stormy and too cold. But this autumn pays back with lots of sun, light and barely rain. Golden!
A 25 minutes hike up the hill to Cave Lera above Stavros, near Chania, Crete. The cave and the beach were sets of the movie Zorba the Greek (1964) with Anthony Quinn and his famous dance "Sirtaki".
About ten years ago, driving home from a visit at Lichtenstein Castle, we past along a strange looking huge rock in one of those small villages somewhere around the Swabian Alb. I saw it from the main street, wondering, what it was; so I drove there, got out from the car and noticed a gigantic boulder, size of a house. Actually it was a pilgrimage site. Since it was raining and we were weary from an exhausting day, I decided to remember this place to come back for another day's excursion.
Well - I didn't remember. I had forgotten the name of the place before we reached home that day.
Instead, for the forthcoming years, I was searching for this particular rock or meteorite or Google, on Google Earth, in the newspapers's archives... couldn't find it.
Last weekend, we were invited for a BBQ with friends in the small village of Hausen am Bussen (pop. 246), about half an hour driving from our home. Standing on their porch, sipping my beer, I noticed something familiar on the meadow right in front of me: there it was - my missing boulder!
Turns out, it's not a boulder, but an artificial grotto, built back in 1911. The locals call it "Lourdesgrotte". Its story in short, translated from the website donauschleife.de:
"In 1911 the so-called rock grotto was constructed and created from wire, concrete and mortar. The pastor at the time, Maximilian Schneider, a native of Obermarchtal, paid for the rock grotto out of his own pocket and wanted to turn the community into a place of pilgrimage. The rock grotto is registered in the monument book and is a special original of the community. The grotto was completely renovated in 1996."
So it took me ten years to find out: My mysterious rock is nothing but a replica of the famous pilgrimage site of Lourdes, France. In the beginning of the last century, many replicas like that were built all over the country; a list can be read on German Wikipedia.
...very, very frightning! This summer of 2021 shows some real clouds in our small village in the Swabian Alb.
Back on Crete for a short break from our seven-month-long Covid-19-curfew. We picked fresh mulberries from the trees, climbed up the hill of Stavros to watch sunset from Lera cave, found a dead sea turtle, strolled through Chania's old town and swam in the turquose water of the hidden beach Seitan Limani.
It's already May and finally! the wild flowers and blossoms in the garden start to bloom...
A few weeks ago, a squad of loggers thinned out the woods below a landmark of Blaubeuren: The Schillerstein-monument above Gerhausen. For the first time in decades, as a neighbour told me, the specific rock ("Hörnle"), on which the Schillerstein was built a 100+ years ago, is visible again from the valley. And even better, the view from up there is not disturbed by tall trees anymore!
What a weird winter this season! It's already the second week of February and the snow and the cold are back again. One week ago, we were strolling in the sun, enjoying the first breeze of spring...
Keine Weihnachtsmärkte, kein Glühwein, keine Adventsfeiern - so richtige Festtagsstimmung will im Jahr von Covid-19 nicht aufkommen. Dazu noch wird es schon am Nachmittag dunkel, die kriechende Kälte motiviert auch nicht für den Aufenthalt im Freien und so bleibt für viele nur die dekorative Festbeleuchtung des eigenen Heims als Vergnügen in der Vorweihnachtszeit.
Doch warum nicht die erlaubten Spaziergänge am Abend mit einer Besichtigung kombinieren? Ortstermin im fernen Texas: In Arlington bei Dallas wird seit Jahrzehnten eine herzerwärmende Idee umgesetzt. Auch dort haben die Anwohner im Wohngebiet „Interlochen“ einst, vor gut 40 Jahren, damit begonnen, in der Weihnachtszeit ihre Häuser mit Lichterketten zu schmücken. Mit der Zeit hat die Deko-Lust dann ein wenig überhandgenommen – einhergehend vermutlich mit der Erfindung der günstigen LED-Lämpchen und den immer irreren Ideen der Interlocher.
Das Resultat: Heute sind es mehr als 200 Hausbesitzer, die der Tradition in der Nachbarschaft folgen und ihre Vorgärten und Hausfassaden mit Abertausenden von Leuchtbirnchen dekorieren. Akkurat mit Lichterketten nachgezogene Hauskonturen wechseln sich ab mit bunt strahlenden Büschen, gleißend hellen Baumstämmen und unerwarteten Deko-Motiven, die aus Star Wars, Disney und Co. entliehen wurden. Kitschig? Aber so was von! Und dennoch ist das Ganze eine schöne Augenweide. Was der Spaß an Strom frisst, mag man sich nicht vorstellen.
Da man in Texas nicht spazieren geht, sondern cruist, schauen sich die Besucher die Lichterfülle nicht zu Fuß, sondern aus dem Auto an. Jährlich lockt das kostenlose Spektakel rund 120.000 Betrachter nach Interlochen, die sich nach Einbruch der Dämmerung im Schritt-Tempo in ihren Wägen durch die bunt illuminierte Nachbarschaft schieben. Es sind so viele, dass die örtliche Polizei regelmäßig für Ordnung sorgen muss. Was immerhin viel besser sei, „als den Verkehr auf dem Highway zu regeln“, meint Korporal Deric Sheriff vom Arlington Police Department grinsend.
Die Ordnungsbehörden haben eigens eine Fahrroute entwickelt, damit alle alles sehen können. So tuckert in den Tagen vor Weihnachten jeden Abend zwischen 19 und 23 Uhr eine lange Blechschlange Stoßstange an Stoßstange durch den hellen Schein von Interlochen. Die Fahrt kann, je nach Besucheraufkommen, bis zu drei Stunden dauern. Schlau, wer vorher noch einmal auf der Toilette war. Und immer am 25. Dezember ist dann Schluss mit lichtig – bis zum nächsten Jahr.
Website: http://lakeinterlochentx.com/christmas-lights/